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Caroline Ellison, l’ancienne patronne de la société de négoce par l’intermédiaire de laquelle FTX a parié des milliards de dollars en fonds clients, a été condamnée à deux ans de prison, après avoir aidé les procureurs dans l’affaire pénale contre Sam Bankman-Fried, le fondateur de la bourse de crypto-monnaie effondrée.
Lors d’une audience devant le tribunal fédéral de New York mardi, le juge Lewis Kaplan a reconnu que la jeune femme de 29 ans avait « sincèrement des remords » et qu’elle avait été « exploitée » par Bankman-Fried. Cependant, sa coopération précoce et complète ne saurait constituer une « carte de sortie de prison », a-t-il ajouté.
Ellison, qui est devenue témoin du gouvernement quelques jours après l’effondrement de FTX en novembre 2022, s’était auparavant excusée pour son rôle dans la fraude.
« À toutes les victimes et à tous ceux à qui j’ai fait du mal. . . Je suis vraiment désolée », a-t-elle déclaré en larmes au tribunal, soulignant qu’elle avait « profondément honte » de ses actes.
Elle a déclaré avoir entendu la voix de Bankman-Fried, avec qui elle avait une relation amoureuse « de temps en temps », « dans (sa) tête » alors qu’elle commettait ses crimes, ajoutant : « Je suis désolée de ne pas l’avoir été. courageux.”
La sanction infligée à Ellison, qui dirigeait le fonds commercial Alameda Research, affilié à FTX, contraste fortement avec la peine de 25 ans de prison prononcée contre Bankman-Fried en mars, qui constitue l’une des peines les plus longues aux États-Unis pour un criminel en col blanc. Un autre ancien dirigeant de FTX, Ryan Salame, a été condamné à 90 mois de prison en mai.
FTX était l’une des plus grandes bourses de cryptographie au monde lorsqu’elle s’est effondrée en novembre 2022, à la suite de révélations selon lesquelles Alameda avait secrètement siphonné des milliards de dollars de dépôts de clients et fait des paris risqués.
Ellison, qui avait plaidé coupable de fraude et de blanchiment d’argent, était le témoin vedette du procès de Bankman-Fried, témoignant pendant trois jours.
Elle a présenté au jury des feuilles de calcul, des documents et des discussions privées sur Signal qui ont brossé le tableau d’une conspiration criminelle de plusieurs années par l’ancien crypto-milliardaire, révélant que Bankman-Fried lui avait ordonné, ainsi qu’à ses anciens collègues, de voler environ 10 milliards de dollars de clients. dépôts.
Elle a déclaré que Bankman-Fried lui avait également demandé de créer sept bilans « alternatifs » pour Alameda, dont certains dissimulaient des milliards de dollars de pots-de-vin aux dirigeants de FTX. Une version des comptes d’Alameda qui faisait paraître ses « actifs plus grands » a été fournie aux prêteurs de crypto.
Les procureurs avaient demandé la clémence à l’égard d’Ellison. Dans une lettre adressée à Kaplan avant l’audience de détermination de la peine, ils ont souligné à quel point Ellison « a joué un rôle crucial dans le succès des poursuites engagées par le gouvernement contre Samuel Bankman-Fried » et a fourni « une aide substantielle à l’enquête ».
Ils ont ajouté qu’Ellison avait été humiliée dans la presse à la suite de son témoignage et que ses conversations privées avec un thérapeute étaient divulguées dans le livre de Michael Lewis sur l’effondrement de FTX.
« Le gouvernement ne peut penser à un autre témoin coopératif dans l’histoire récente qui ait fait l’objet d’un plus grand niveau d’attention et de harcèlement », ont-ils écrit.
Dans ses remarques avant le prononcé de la peine, Kaplan semblait être d’accord, affirmant qu’il n’avait « jamais vu (un témoin coopérant) tout à fait comme Mme Ellison ».
Il a ajouté que même si Ellison était « une personne très forte », Bankman-Fried avait sa « kryptonite ».
« Vous étiez vulnérables et exploités », a déclaré Kaplan. “Il est vraiment désolé de s’être fait prendre – vos remords sont la vraie chose.”
Diplômé de l’Université de Stanford, Ellison a rencontré Bankman-Fried au sein de la société de négoce à grande vitesse Jane Street, avant de partir rejoindre Alameda avec lui. Elle était chargée de diriger la société commerciale et avait décrit se sentir piégée et entraînée dans la vision morale déformée du monde de Bankman-Fried.
En attendant la condamnation, Ellison a écrit une nouvelle « se déroulant dans l’Angleterre édouardienne et vaguement basée sur les exploits amoureux imaginés de sa sœur Kate », a révélé la mère de l’ancien cadre dans une lettre au tribunal.
Deux autres anciens cadres supérieurs de FTX qui ont également plaidé coupables, Nishad Singh et Gary Wang, devraient être condamnés plus tard cette année.
Un avocat d’Ellison n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la condamnation.