Les épisodes de Doctor Who sans médecin ne sont pas nouveaux. “Blink”, le plus célèbre, a enlevé le filet de sécurité du dixième docteur de David Tennant pour une rencontre troublante avec les désormais emblématiques Weeping Angels. Quelques semaines plus tôt dans cette série, le duo « Human Nature/Family of Blood » était une affaire tout aussi troublante puisque le personnage du Docteur a été décomposé et reconstruit sous le nom de John Smith.
17 ans plus tard, « 73 Yards », l’horreur rurale dirigée avec assurance par Ruby Sunday de Millie Gibson, joue un tour similaire et s’approche du territoire classique de tous les temps – le tout sans le Docteur de Ncuti Gatwa.
Le showrunner Russell T Davies a récemment déclaré au magazine SFX qu’il “ne ressemble en rien à aucun épisode de Doctor Who jamais vu, et ne ressemble à aucun autre morceau de télévision”. Même si Davies peut souvent jouer au hype man avec les meilleurs d’entre eux, on peut dire sans se tromper qu’il n’a pas beaucoup tort dans ce cas.
Alors que le Docteur et Ruby arrivent au Pays de Galles, le Docteur – peu de temps après avoir « gâché » un futur événement majeur au Royaume-Uni pour son compagnon – trébuche et brise un cercle rituel de coton, un hommage à un homme connu uniquement sous le nom de Mad Jack.
Après avoir soudainement disparu, c’est à Ruby de percer le mystère, le tout sur fond d’horreur populaire particulière – pensez à The Wicker Man – dans laquelle nous, Britanniques, avons tendance à exceller : tout n’est que brouillard, obscurité et terreur. Mais Ruby n’est pas seule. Au loin, une femme la suit perpétuellement – d’abord dans un pub pittoresque.
Éloigne le médecin
C’est là, dans le local gallois, que « 73 Yards » installe vraiment son stand au milieu des barmaids grossières qui tirent une pinte et des habitués du village. Alors que la femme attend dehors d’un air menaçant, il est révélé que quiconque lui parle regardera Ruby et s’enfuira. À partir de là, la tension au goutte-à-goutte que présentent toutes les bonnes histoires d’horreur dresse sa tête laide, avec une touche de commentaire politique de Russell T Davies sur le nez mais toujours juste pour faire bonne mesure.
Ce sont quelques minutes bien mesurées et terrifiantes (celles qui ressemblent à des heures de la meilleure façon possible), et cela équivaut à une séquence haletante qui pousse probablement Doctor Who à la limite absolue de son image familiale (ish).
Je ne serai pas prude ou puritain sur ce que le jeune public peut et ne peut pas regarder, seulement pour dire que cet épisode m’aurait sérieusement secoué en tant que jeune enfant. C’est à peu près aussi proche que la série puisse se rapprocher d’un film d’horreur sans en être un elle-même ; il véhicule un sentiment de malaise qui coule dans les veines de tout le runtime, sans jamais s’arrêter une seule seconde.
Bien que l’on ait déjà beaucoup parlé du budget augmenté de la série, c’est l’intention de l’auteur – grâce à la main experte du réalisateur Dylan Holmes Williams – qui brille plus que n’importe quel CGI brillant ou une portée d’effets spéciaux plus large.
Williams, qui a une expérience dans l’horreur méchamment déconcertante du Servant d’Apple et de son propre court métrage The Devil’s Harmony, utilise un sens intime du lieu pour se mettre sous la peau des téléspectateurs. Tout semble vécu mais légèrement décalé – le scénario de Russell T Davies faisant un délicieux usage de stéréotypes gallois simples et décalés pour augmenter encore la tension.
Bien sûr, cet épisode vit et meurt sur Millie Gibson. Heureusement, elle est plus que à la hauteur de la tâche, occupant le devant de la scène à deux mains dans une performance plus nuancée et complexe que ce que le spectacle lui a demandé jusqu’à présent. Chuchotez-le, mais presque en fait de quoi nous faire oublier la grosse boule de charisme qu’est Ncuti Gatwa. Presque.
Et puis… la vie continue. Pendant un instant, on a l’impression que le Docteur s’est vraiment éloigné pour de bon. Le déploiement expert d’UNIT et de Kate Lethbridge-Stewart ne fait que promouvoir la gravité – ou cela devrait-il être de la mavérité ? – de la situation plus loin. C’est à ce moment-là, environ une demi-heure plus tard, que le centime tombe : la séquence actuelle d’épisodes stellaires non seulement se poursuit, mais nous nous dirigeons à ce stade vers le territoire de la saison Who de tous les temps.
S’il y a un défaut avec cette entrée exceptionnelle des Who, c’est que le dernier tiers trébuche légèrement, perdant le poids de l’horreur et de l’élan vers l’avant à mesure qu’il s’éloigne du Pays de Galles. Après un début aussi fort, tout semble se diriger vers une fin légèrement télégraphiée.
Mais, comme nous le dit le dernier numéro de « The Devil’s Chord », il y a toujours un rebondissement à la fin. C’en est une, bien sûr, que nous ne gâcherons pas ici – mais elle couronne l’une des heures les plus profondément troublantes de Doctor Who ; c’est un tour de force d’horreur qui restera avec vous pendant des années. Qui a besoin du Docteur, hein ?
« 73 Yards » sortira le 24 mai à 19 h HE sur Disney Plus et à minuit le 25 mai sur BBC iPlayer, avant d’être diffusé plus tard dans la journée en direct sur BBC One.
Pour d’autres nouvelles émissions télévisées géniales, consultez notre guide des meilleures nouvelles émissions à venir en 2024.