L’ancien responsable des relations publiques de Microsoft, Brad Hilderbrand, a écrit sur son blog à propos de la récente fermeture de Tango Gameworks et d’Arkane Austin, faisant valoir que la division jeux de Microsoft devrait désormais « réduire ses dépenses jusqu’à l’os » à la suite de l’acquisition extrêmement coûteuse d’Activision Blizzard. et dans un contexte de ralentissement de la croissance de l’activité d’abonnement au Game Pass. Selon Hilderbrand, le Game Pass ne sera probablement jamais durable ou rentable. La seule chance de Microsoft sur ce front, dit-il, est de « mettre sur le service tous les plus grands jeux du monde » – à savoir Call of Duty, qui rapporte encore des centaines de millions de dollars chaque année en ventes directes, ou GTA 6, qui, hahahaha.
Hilderbrand a lui-même été licencié par Microsoft dans le cadre de la dernière période de restructuration de l’entreprise, après quatre ans et huit mois au sein de l’entreprise au cours desquels il a travaillé sur Halo : The Master Chief Collection, Halo Infinite et Forza Motorsport. En postant sur Linkedin, il commence par une analyse approfondie des raisons pour lesquelles Game Pass ne fonctionne pas pour Microsoft – brièvement, les rendements attribués aux jeux Game Pass individuels ne sont plus satisfaisants étant donné le ralentissement des inscriptions aux abonnements et les récentes folies colossales de Microsoft Gaming en matière d’acquisitions.
« Le plus grand paradoxe avec Game Pass est que pratiquement tous les jeux lancés sur le service manquent largement leurs objectifs de vente. Cela a du sens cependant, pourquoi payer le prix fort pour acheter un jeu alors que vous pouvez y jouer « gratuitement » dans le cadre de votre abonnement ? Cela s’explique en partie par l’attribution d’une partie des revenus aux jeux Game Pass les plus performants chaque mois, mais il existe des facteurs qui jouent en défaveur des jeux, à savoir le fait que la plupart des jeux ne restent pas en haut du classement pendant plus d’un mois. ou deux, et aussi que la croissance du Game Pass a stagné. Ainsi, des jeux comme Hi-Fi Rush, ce qui est incroyable, remarquez, obtiennent une très petite augmentation de revenus en étant le jeu Game Pass en vogue pendant un mois, puis ils tombent d’une falaise. quand tout le monde passe à autre chose, le pauvre Redfall a eu une situation encore pire depuis son lancement si difficile qu’il n’a jamais eu de chance.
“Ce système fonctionnait bien pendant un certain temps lorsque le Game Pass se développait comme un gangbuster, mais maintenant il est considérablement ralenti et le montant des revenus qu’il attribue aux jeux ne suit pas les budgets pour les créer.”
Hilderbrand commente que Xbox « était essentiellement une erreur d’arrondi dans les livres de Microsoft » dans le passé. “Ensuite, Xbox s’est lancée dans une frénésie d’achats et a dépensé beaucoup d’argent pour Bethesda, mais des ordres de grandeur encore plus pour Activision”, écrit-il. “Maintenant, l’Œil de Sauron a tourné, et la Xbox devrait commencer à récupérer ces 70 milliards de dollars, ou au moins réduire ses dépenses jusqu’à l’os (et plus encore) pendant qu’elle essaie.”
Les « gros paris » de Microsoft pour stimuler les abonnements au Game Pass n’ont pas été assez réussis, ajoute-t-il, citant Starfield et Redfall comme des déceptions particulières. « Le meilleur pari est COD, mais risquez-vous vraiment les revenus de vente garantis qu’apporte la franchise en la mettant sur Game Pass le premier jour et potentiellement perdre des ventes massives ? Je ne sais pas quels sont les projets, mais soit vous le mettez sur Game Pass et perdez de l’argent, soit vous ne le faites pas et les abonnés se révoltent parce qu’ils pensent que c’est pour cela qu’ils se sont inscrits.
Le message d’Hilderbrand a donné naissance à un fil de communications de l’industrie et de producteurs partageant leurs propres réflexions. Il y en a un de Douglass Perry, co-fondateur d’IGN, sur la probabilité que Call Of Duty apparaisse sur Game Pass, auquel Hilderbrand répond : « Cela semble définitivement un échec, mais il y a aussi une pression constante pour que Game Pass soit l’application géniale sans laquelle vous ne pouvez tout simplement pas vivre », ajoutant qu’une pression supplémentaire sur le service est que « les budgets pour les jeux ne cessent d’augmenter ».
“Je pense toujours que Game Pass était la bonne stratégie lorsqu’il a été annoncé, le monde semblait s’orienter vers les abonnements et la valeur explose (il y a beaucoup de très bons jeux sur le service)”, poursuit-il. « Cependant, avec la Xbox perpétuellement bloquée à la 3ème place, je ne pense pas qu’elle parviendra un jour à atteindre la masse critique nécessaire pour la rendre rentable/durable.
« La seule chance (extérieure) est de mettre tous les plus grands jeux du monde sur le service et d’en faire un incontournable absolu aux yeux des joueurs. Minecraft est déjà là, Fortnite est là mais c’est F2P donc vous n’ajoutez pas vraiment de valeur, les seules choses qui restent sont COD ou GTA VI. Aucune chance que GTA aille au Game Pass, et je pense qu’avec COD, vous faites le même calcul et dites en gros que c’est trop risqué de renoncer aux revenus de vente garantis dans l’espoir de générer suffisamment d’abonnements Game Pass.
Hilderbrand pense que l’avenir de Call of Duty est assuré, quel qu’en soit le résultat. “COD ira bien, tout comme les autres méga-studios dotés d’énormes IP”, conclut-il dans son message original. « Mais vous voyez l’impact ; Tous ces petits studios qui créent des jeux vraiment intéressants vont disparaître, tout simplement parce que, aussi bons que soient des jeux comme Hi-Fi Rush, ils ne gagneront jamais assez d’argent pour combler ce trou de 70 milliards de dollars que la Xbox doit maintenant creuser elle-même. hors de.”