La mission lunaire chinoise Chang’e 6 se dirige vers la face cachée de la Lune, et il semble y avoir un petit rover fixé sur le côté de l’atterrisseur, comme le montrent de nouvelles images publiées par l’Académie chinoise des technologies spatiales (CAST). .
L’Administration spatiale nationale chinoise a annoncé aujourd’hui que la sonde, lancée la semaine dernière, est entrée avec succès sur l’orbite de la Lune, une étape importante vers l’atterrissage du vaisseau spatial au début du mois prochain.
Mais comme Espace.com rapports, les gens ont remarqué que les images publiées par CAST montrent un mystérieux mini rover – qui semble trop petit pour une mission à long terme. L’Institut de Céramique de Shanghai laisse entendre sur son site Internet qu’il pourrait y avoir à bord un spectromètre imageur infrarouge qui pourrait être utilisé pour détecter l’eau dans le sol et les roches, comme l’explique EspaceActualités.
La Chine a peu divulgué les objectifs du Chang’e 6. On sait où il atterrira et l’objectif est de ramener des échantillons sur Terre, à l’instar de la collecte d’échantillons de la partie rapprochée effectuée par la Chine lors de la mission Chang’e 5 en 2020. Il transporte également des charges utiles en provenance de France, de Suède et d’Italie, ainsi que de un CubeSat pakistanais.
Ce n’est pas la première fois que la Chine envoie un appareil surprise dans l’espace. Lors de la mission chinoise Tianwen-1 sur Mars en 2021, l’ombre de la CNSA a laissé tomber une caméra qui a pris un selfie du rover Zhurong.