Animal Well est l’un des succès Metroidvania de l’année, et peut-être aussi l’une des plus grandes percées indépendantes de 2024. Mais pour le développeur solo Billy Basso, le processus de création du jeu acclamé est une histoire d’essais et d’erreurs que de très nombreux développeurs connaissent intimement.
Dans une interview avec Edge Magazine, Basso a été interrogé sur la façon dont il a créé le monde complexe du jeu, dans lequel chaque pièce semble si soigneusement placée que le fait d’en échanger une seule pourrait faire s’effondrer le tout. En réponse, il a déclaré: “Je pense que concevoir un Metroidvania est beaucoup plus difficile que de concevoir, par exemple, un jeu de plateforme linéaire dans lequel vous pouvez charger les étapes, ou même un Metroidvania dans lequel vous chargez des sections entre différentes sous-cartes.”
Chaque pièce d’Animal Well est, à terme, accessible à toutes les autres pièces, mais cela comporte certains défis. Basso dit que son processus de développement impliquait souvent la conception de “certains puzzles pouvant être joués isolément pour une section de la carte”, conçus autour de l’utilisation d’un élément spécifique du jeu. Cela pourrait donner lieu à « une demi-douzaine de choses que je veux enseigner au joueur » dans une section donnée. Basso concevrait cette section, puis “le reste de la carte commencerait à y prendre racine”.
Cependant, le fait de placer les nouvelles pièces dans le reste de la carte n’est « que la première étape ». Après cela, chaque section “doit probablement passer par cinq ou six itérations pour simplement la jouer et l’essayer”. Potentiellement longtemps après cela, cependant, Basso aurait pu proposer un nouvel élément qui aurait eu son propre impact sur ces pièces “et je devrai faire un passage complet à travers tout”.
Le processus final était « super-itératif » et a finalement abouti à ce que Basso conçoive « au moins deux fois plus de salles que celles du jeu ». La grille d’environ 16 x 16 d’Animal Well signifie qu’il y a environ 256 rencontres différentes dans le jeu, ce qui signifie que Basso estime qu’il “a probablement conçu plus de 500 pièces lors de la création de ce jeu qui ont été soit coupées, soit modifiées de manière méconnaissable”.
Malgré cette taille et tout le travail qui n’a pas été finalisé, Animal Well est un petit jeu, du moins en ce qui concerne le stockage. Avec seulement 34 Mo, il est probablement plus petit que son propre arrière-plan 4K PS5, ce qui signifie également que c’est une véritable bénédiction pour mon disque dur.
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