TSMC est le plus grand fabricant de puces au monde et produit un pourcentage massif des puces informatiques avancées dans le monde – selon certaines estimations au cours des dernières années, même autour de 90 %. Que se passerait-il si quelque chose se produisait dans cette partie du monde et perturbait cette capacité de fabrication de puces ? Ce serait bien sûr catastrophique, mais TSMC et son principal fournisseur de machines, la société néerlandaise ASML, affirment que les machines ne tomberaient pas entre des mains hostiles.
Citant des personnes proches du dossier, Bloomberg rapporte que TSMC et ASML disposent de moyens pour désactiver les machines lithographiques situées à Taiwan. Ce coupe-circuit pourrait être activé à distance, si jamais une action aussi drastique était nécessaire.
Des responsables du gouvernement américain auraient parlé aux deux sociétés de ce qui pourrait arriver en cas d’invasion, ASML rassurant les responsables sur le fait qu’elle était en mesure d’empêcher les machines de tomber entre de mauvaises mains.
Le changement s’applique aux dernières machines EUV hors ASML. Ce sont également quelques-unes des machines de fabrication de puces les plus compliquées, les plus coûteuses et les plus importantes du marché actuel. Les machines elles-mêmes ont pris des années à développer, et encore plus à mettre en œuvre, mais elles sont désormais responsables de la production des puces informatiques les plus complexes et les plus puissantes d’aujourd’hui.
Les machines EUV nécessitent des spécialistes, des composants, des ressources et bien plus encore pour fonctionner correctement. Il est extrêmement improbable que ces machines puissent fonctionner aussi efficacement qu’elles le font aujourd’hui lorsqu’elles sont déconnectées de grandes parties de l’économie mondiale, si tel devait être le cas. Pourtant, tout cela n’est que planification pour des situations hypothétiques, rien n’est sûr.
Les inquiétudes concernant la sécurité nationale de Taiwan ont finalement conduit à une augmentation des dépenses dans les installations de fabrication de puces aux États-Unis et en Europe. Aux États-Unis, la loi CHIPS Act a accepté de verser des sommes énormes aux plus grandes entreprises de fabrication de puces d’aujourd’hui, notamment TSMC, Intel et Samsung, afin d’attirer des installations de fabrication à construire, entretenir et agrandir sur le sol américain. Cela semble fonctionner aussi.
Même si l’on considère les perspectives optimistes d’aujourd’hui, un pourcentage très élevé de processeurs seront encore fabriqués à Taiwan dans un avenir prévisible.