Deux avocats de la SEC, Michael Welsh et Joseph Watkins, ont démissionné de l’agence en raison de « déclarations matériellement fausses et trompeuses » faites dans une affaire de cryptographie l’année dernière.
Les deux hommes auraient reçu pour instruction de quitter l’organisme de réglementation des valeurs mobilières ou d’être licenciés à la suite de leurs parties respectives dans le procès contre Digital Licensing Inc., communément appelé DEBT Box.
Bloomberg a annoncé la nouvelle pour la première fois le 22 avril, citant des sources anonymes proches du dossier qui ont confirmé que Welsh et Watkins s’étaient retirés de la SEC américaine au début du mois.
Les démissions sont intervenues après que le juge de la Cour fédérale de district, Robert Shelby, a réprimandé la SEC pour abus de pouvoir dans l’affaire DEBT Box, dans laquelle Welsh était l’avocat principal de la Commission et Watkins dirigeait l’équipe d’enquête.
Boîte SEC vs DETTE
En juillet, DEBT Box et ses fondateurs ont été accusés d’avoir volé plus de 49 millions de dollars à des investisseurs. Welsh et Watkins ont fait valoir que la société de cryptographie transférait de l’argent à l’étranger, demandant au juge Shelby et au tribunal de geler les actifs. La requête a été accordée et DEBT Box a été mise sous séquestre à titre de mesure supplémentaire.
Cependant, le juge Shelby a annulé sa décision après avoir évalué plus en détail l’argument de la commission, selon laquelle les deux hommes avaient fait des déclarations incorrectes devant le tribunal. Le directeur de la division de l’application de la loi de la SEC, Gurbir Grewal, s’est ensuite excusé pour sa mauvaise conduite apparente, tandis que le tribunal a décidé que DEBT Box devait recevoir une compensation monétaire pour payer les frais juridiques.
À la suite des sanctions contre l’organisme de surveillance de Wall Street, les procureurs fédéraux ont demandé le classement de l’affaire sans préjudice. En conséquence, DEBT Box poursuit le régulateur et réclame environ 1,5 million de dollars de dommages et intérêts.