C’est une histoire qui couvait depuis un moment et nous nous attendions à ce que Nvidia développe un APU Arm pour PC depuis un certain temps déjà. Cependant, les événements ont pris une tournure intéressante, avec des affirmations selon lesquelles la puce serait créée en collaboration avec MediaTek et pourrait être prête à être expédiée en 2025.
C’est ce que révèle un article du journal taïwanais United Daily News (UDN), dans lequel il indique que la conception globale a déjà été finalisée et que l’achèvement complet sera achevé d’ici la fin de 2024. MediaTek et Nvidia ont déjà travaillé sur des puces automobiles et même a développé une spécification de référence préliminaire pour les ordinateurs portables en 2021.
Nvidia a une longue histoire avec Arm, avec sa gamme Tegra SoC (système sur puce) combinant des cœurs Arm Cortex et diverses architectures GPU. Nintendo a choisi le Tegra X1 2015 pour alimenter sa console Switch et devrait faire de même pour le successeur de l’ordinateur de poche, en utilisant l’un des derniers modèles Tegra ou une variante personnalisée.
Mais pourquoi Nvidia et MediaTek choisiraient-ils d’entrer sur le marché des PC maintenant, plutôt que de s’en tenir à d’autres marchés ? Tout d’abord, 2024 est (officieusement) devenue l’année du PC IA, si l’on en croit AMD, Intel et Microsoft : ils sont tous à bord de l’IA, soit sous la forme de NPU (unités de traitement neuronal) ou outils logiciels d’IA générative. Nvidia est aujourd’hui une société d’intelligence artificielle, gagnant des milliards de dollars chaque trimestre grâce aux ventes de ses mégapuces H100. Donc, naturellement, il voudra une part saine du nouveau marché des PC AI.
2024 est aussi (officieusement) l’année des puces Arm pour PC. Il existe depuis longtemps un accord d’exclusivité entre Qualcomm et Microsoft autour des processeurs pour Windows sur les PC Arm, et la rumeur dit qu’il expirera en 2024. Une fois cet accord terminé, cela devrait conduire à une multitude d’entrants potentiels sur le marché des PC, maintenant que le x86 n’est pas le seul jeu CPU en ville pour le système d’exploitation Microsoft.
Qualcomm est le rival immédiat de MediaTek et a déjà lancé lui-même le défi du PC AI, sous la forme de son processeur Snapdragon X Elite alimenté par Arm. Les deux sociétés sont plus connues pour leurs chipsets pour smartphones, mais le marché ne montre aucun signe de croissance significative, même s’il ne stagne pas non plus. Les ventes de PC ont été plutôt faibles ces derniers temps, mais cette situation devrait s’améliorer au cours des 12 prochains mois.
Ce que nous pouvons attendre de MediaTek et de Nvidia n’est pas clair à ce stade, bien que l’UDN rapporte que la puce sera fabriquée par TSMC, en utilisant son nœud de processus N3, et que le prix unitaire pourrait atteindre 300 $. Je soupçonne que ceux-ci ne seront vendus directement qu’aux OEM et aux constructeurs de systèmes, pour les ordinateurs portables et les PC NUC.
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Ce que vous obtiendrez pour votre argent, par rapport aux APU d’AMD et de Qualcomm, est une énigme, mais je pense qu’il est raisonnable de supposer qu’il aura une faible consommation d’énergie (probablement moins de 60 W pour la plus grande variante et environ 30 W pour le modèles grand public), entre 8 et seize cœurs de processeur Arm et un GPU plus que suffisant pour faire face aux jeux 1080p.
Une chose est sûre cependant. Si Intel espérait avoir du mal à conserver sa domination sur le marché des PC, il lui faudra alors disposer de quelque chose de spécial pour lutter contre ce qu’AMD, Qualcomm et maintenant MediaTek-Nvidia apportent à la table. Une concurrence accrue est une bonne nouvelle pour nous, car non seulement nous disposons de plus de choix, mais cela devrait également se traduire par des prix plus acceptables. Eh bien, on peut au moins l’espérer.