Rapporté pour la première fois par le Wall Street Journal, Microsoft aurait l’intention de rendre le nouveau Call of Duty de cette année disponible sur Game Pass dès le premier jour. Selon le WSJ, Microsoft annoncera officiellement cette décision lors de sa présentation de juin, lors de la semaine d’annonce de jeux habituelle de l’industrie, autrefois centrée sur l’E3.
Le service d’abonnement aux jeux de Microsoft a été une initiative phare ces dernières années, et son acquisition de studios emblématiques comme Bethesda et Obsidian a conduit à la mise à disposition d’anciens favoris et de nouvelles versions sur PC, Xbox et mobile moyennant un paiement mensuel. Call of Duty a toujours été Le grand cependant : l’une des propriétés médiatiques les plus rentables de tous les temps, sans aucun doute l’un des principaux facteurs du coût de 70 milliards de dollars d’achat d’Activision Blizzard. L’inclusion de CoD ajouterait une tonne de valeur (et de nouveaux utilisateurs) au Game Pass.
C’est aussi un peu une décision décisive, et j’ai du mal à le regarder avec autre chose qu’avec appréhension après vague après vague de licenciements et de fermetures de studios sous l’égide de Xbox, plus récemment les studios bien-aimés Tango Gameworks et Arkane Austin. Une partie de la compression doit provenir de ce nouveau trou de 70 milliards de dollars en forme d’Activision Blizzard dans le bilan, ainsi que de la lenteur des ventes de consoles Xbox Series – jusqu’à présent correspondant au rythme de la Xbox One sous-performante de la dernière génération et progressant de moitié. de nombreuses unités comme la PS5 de Sony.
Mais Game Pass se trouve également dans une situation étrange : selon The Verge, Game Pass n’a pas réussi à atteindre ses objectifs de croissance du nombre d’abonnés en 2021 et 2022, tandis qu’un récent rapport de l’IGN citait la croissance du nombre d’abonnés en 2023 comme ayant encore plus ralenti. Le Game Pass cannibalisant intrinsèquement les ventes traditionnelles de jeux proposés sur le service (confirmé par un régulateur britannique dans le cadre du processus de fusion ActiBlizz et rapporté par GamesIndustry.biz), le ralentissement de la croissance du Game Pass menace d’en faire une erreur particulièrement coûteuse à long terme. courir.
Microsoft a donc de nombreuses incitations à mettre la plus grande série de jeux de tous les temps sur Game Pass : cela pourrait s’avérer un énorme coup de pouce pour le service, avec de nombreuses ventes traditionnelles toujours en cours sur PS5. Cela me semble néanmoins un pari risqué. Cet argent CoD est une aubaine garantie que Microsoft veut maintenant falsifier pour le succès du Game Pass, et comme les membres de Digital Foundry l’ont souligné dans un récent podcast, une fois que vous avez une seule version de CoD le premier jour, elle Il serait difficile aux abonnés du Game Pass de revenir sur cet accord pour les futurs CoD si cela ne fonctionnait pas financièrement.
Dave Oshry, directeur du studio FPS New Blood, m’a dit plus tôt cette année qu’ils fixaient le prix de leurs jeux une fois – assez raisonnablement, autour de 20 $ à 25 $ – mais ne faisaient aucune de ces énormes ventes Steam à moitié prix ou plus afin que ne pas « dévaloriser » les jeux. Vous pouvez constater la même chose avec la façon dont Nintendo met rarement ses jeux en vente : je n’aimerai peut-être pas combien je devrai débourser pour les remakes de Mario RPG ou de Paper Mario, mais je ne peux pas nier que cela fonctionne pour le éditeur qui, il y a dix ans, occupait solidement la dernière place parmi les trois grands. CoD sur Game Pass rapportera probablement des dividendes aux abonnés à court terme, mais le service dans son ensemble risque de dévaloriser l’ensemble du catalogue Xbox.
Là encore, il est possible que Microsoft ait raison de mettre tous ses œufs dans le panier du Game Pass. Si les abonnements sont effectivement l’avenir de la livraison de jeux, être le premier à créer le plus gros pourrait générer d’énormes retours. Mais à ce stade, je ne suis pas convaincu qu’une révolution « Netflix pour les jeux » soit vraiment imminente, ni que ce serait une bonne chose pour nous si elle l’était.