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Robinhood a mis en garde contre un procès imminent de la Securities and Exchange Commission concernant son activité de crypto-monnaie, signe que la répression réglementaire américaine sur les actifs numériques se poursuit.
La société de courtage de détail a déclaré lundi dans un document que la SEC avait envoyé ce week-end à son unité de cryptographie un soi-disant avis Wells, qui avertit une entreprise qu’elle s’expose à des poursuites judiciaires. Le personnel de la SEC a pris une « décision préliminaire » pour recommander des mesures coercitives à l’encontre de l’entreprise, ce qui pourrait entraîner des poursuites civiles, des sanctions pécuniaires et des limites aux activités commerciales.
La SEC a adopté une ligne dure en matière d’application des crypto-monnaies, arguant que de nombreux jetons constituent des valeurs mobilières et devraient être réglementés en tant que tels.
Robinhood, fondée en 2013, affirme avoir une clientèle de plus de 23 millions d’investisseurs et 119 milliards de dollars d’actifs en conservation. Tout en négociant également des actions et des options, elle propose le trading sans commission de 15 crypto-monnaies dans la plupart des États américains, selon son dernier rapport annuel. Les crypto-monnaies ont représenté 135 millions de dollars de ses 785 millions de dollars de revenus basés sur les transactions l’année dernière.
La société a déclaré lundi qu’elle avait “fait des choix difficiles de ne pas répertorier certains jetons ou de ne pas fournir de produits, tels que des prêts ou des jalonnements”, pour éviter de tomber en contradiction avec la position politique de la SEC sur les crypto-monnaies.
“Après des années de tentatives de bonne foi pour travailler avec la SEC pour clarifier la réglementation, y compris notre tentative bien connue de” entrer et de s’enregistrer “, nous sommes déçus que l’agence ait décidé d’émettre un avis Wells concernant nos activités de cryptographie aux États-Unis. ” a déclaré Dan Gallagher, responsable des affaires juridiques, de la conformité et des affaires générales de Robinhood.
“Nous croyons fermement que les actifs répertoriés sur notre plateforme ne sont pas des titres et nous sommes impatients de dialoguer avec la SEC pour expliquer clairement à quel point toute affaire contre Robinhood Crypto serait faible sur le plan des faits et de la loi.”
La SEC a déclaré qu’elle « ne commente pas l’existence ou la non-existence d’une éventuelle enquête ».
Les efforts de la SEC pour exercer un contrôle sur le secteur en pleine croissance des actifs numériques se sont intensifiés après l’échec de FTX en 2022, qui a culminé cette année avec la peine de 25 ans de prison du fondateur Sam Bankman-Fried pour fraude. L’agence a également poursuivi en justice les principales plateformes de cryptographie telles que Coinbase, Binance et Kraken.
L’analyste de TD Cowen, Jaret Seiberg, a déclaré dans une note politique que l’avertissement de la SEC à Robinhood ne devrait pas être une surprise et a noté que le courtier était peu incité à régler un tel procès étant donné que le mandat du président de la SEC, Gary Gensler, devait expirer d’ici deux. années. Son départ pourrait entraîner un changement dans la position du régulateur sur l’application des crypto-monnaies.
“Nous considérons cela comme cohérent avec l’approche de la SEC consistant à forcer les combats cryptographiques devant les tribunaux”, a déclaré Seiberg dans la note. “Nous voyons également peu de raisons pour que Robinhood s’installe étant donné les changements politiques et juridiques possibles dans les années à venir.”
Le cours de l’action de Robinhood est resté inchangé lundi et est en hausse d’environ 47 % depuis le début de 2024. La société devrait publier mercredi ses résultats financiers du premier trimestre.
La société a déjà déboursé d’importantes sommes pour résoudre des affaires réglementaires, notamment un règlement de 65 millions de dollars avec la SEC en 2020 pour des accusations selon lesquelles elle n’avait pas réussi à fournir à ses clients les meilleurs prix pour les transactions, et plus de 70 millions de dollars de pénalités en 2021 de la part de la SEC. le régulateur de l’industrie Finra pour des préjudices présumés causés aux clients.