Shadow of the Ninja Reborn est un jeu d’action magnifique et dur à cuire du développeur Tengo Project. Quatrième opus de la série de remakes 16 bits de Tengo, c’est aussi sans doute le plus ambitieux. Les versions précédentes de Tengo Project, telles que Pocky et Rocky Reshrined et The Ninja Warriors Once Again, étaient basées sur des jeux qui existaient déjà sous forme 16 bits, ce qui rendait la transition plus facile à imaginer – mais ce nouveau jeu est basé sur un format 8 bits. Jeu NES à la place. En conséquence, tout devait être complètement repensé à partir de zéro. Du gameplay aux visuels et à l’audio, il s’agit d’un chef-d’œuvre d’action pixel art qui doit simplement être vécu si vous aimez les jeux classiques.
Pour vous rafraîchir la mémoire, Tengo Project est un groupe de trois créateurs qui ont déjà travaillé sur des jeux Natsume classiques remontant aux années 90. Depuis Wild Guns Reloaded de 2016, l’équipe a continué à créer de nouvelles versions des titres sur lesquels elle avait travaillé il y a des décennies. Le résultat est l’un des meilleurs pixel art jamais vu sur un écran. Les dernières versions de Tengo répondent à la question : à quoi ressembleraient les jeux si les concepteurs avaient continué à se concentrer sur le pixel art 2D plutôt que sur les polygones ?
Shadow of the Ninja Reborn voit les développeurs pousser leur art encore plus loin. Avec les versions précédentes, vous pouviez suivre directement la lignée visuelle de la Super NES jusqu’aux nouvelles versions du Tengo Project. Cependant, le nouveau jeu est un remake d’un jeu d’action ninja NES de 1990. Essentiellement, c’est la première fois que le designer doit créer un style artistique original à partir de zéro plutôt que de simplement développer le travail antérieur. Au lieu d’ajouter des détails à l’art existant, la conception visuelle entière a changé, la rendant plus conforme aux autres titres Tengo récents.
L’original de la NES exploitait l’espace noir pour créer des ombres profondes sur un système avec une palette de couleurs très limitée – une technique employée par de nombreux grands développeurs tard dans la vie du système, créant une sensation de profondeur grâce à une utilisation prudente des couleurs et des ombres. Au lieu de cela, le nouveau jeu vise un niveau plus conforme au pixel art de la fin des années 90, comme nous aurions pu le voir dans les titres classiques de Capcom et SNK. Le jeu se libère de la structure en forme de grille des illustrations 8 bits présentant des scènes qui fonctionnent davantage comme une pièce cohérente et singulière.
La disposition des niveaux sous-jacents change également et le placement des défis et des ennemis est plus nuancé et varié. Je décrirais les nouvelles conceptions de niveaux comme étant inspirées du jeu original plus que d’un véritable remake. Cela s’étend aux combats de boss qui sont étendus et comportent des phases supplémentaires. Ce premier boss, par exemple, a très peu de schémas d’attaque dans le jeu original et peut être traité rapidement. Cependant, le remake augmente non seulement la taille du boss, mais élargit également son arsenal.
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La deuxième étape fait monter les choses d’un cran – le segment initial suit de près le jeu original et, comme celui-ci, un tout nouvel ensemble d’ennemis est introduit, nécessitant de nouvelles stratégies. La section initiale mène à une confrontation avec ce ver métallique avant d’atteindre un puits vertical. C’est ici que nous commençons à voir des mécanismes uniques entrer en jeu : il existe un nouveau type de saut activé en appuyant sur sauter et descendre dans les airs et cet écart est là pour vous forcer à l’apprendre, ce qui peut provoquer de la frustration si vous ne le faites pas. réaliser qu’un tel mouvement est disponible. Les détails sont augmentés à tous les niveaux, englobant à la fois les sprites et l’animation. Il existe de nombreuses images d’animation utilisées pour chaque personnage, y compris les imposants boss.
Comme vous pouvez l’imaginer, les changements vont au-delà des visuels. Le gameplay a également été modifié. C’est là que je pense que les joueurs pourraient avoir du mal au début, mais je suggérerais de s’y tenir car il y a une courbe d’apprentissage des commandes dans ce jeu. Lorsque vous prenez la manette pour la première fois, votre première réaction pourrait être qu’il y a un retard dans la mécanique de saut, mais avec le temps, il devient clair que tout cela fait partie de la conception axée sur l’engagement dans les actions. Tout cela est intentionnel, tout comme le saut initialement maladroit dans les jeux Castlevania classiques. Il s’agit de chronométrer vos mouvements et de vous engager sur les résultats – apprendre à anticiper et à suivre le courant.
Ce que j’ai découvert, c’est qu’à chaque nouveau niveau, la première tentative semblait extrêmement difficile – pourtant, après avoir essayé plusieurs fois, vous entrez soudainement dans le rythme et explosez jusqu’au bout. C’est un défi mais ce n’est pas injuste et c’est la clé. Le quatrième niveau en est un exemple intéressant : c’est un tout nouveau niveau qui ne figure pas dans l’original de la NES et il est exceptionnellement difficile. J’ai vu des réactions négatives à ce stade et je l’ai ressenti aussi au début – mais, une fois que vous l’aurez compris, vous réaliserez qu’il peut être vaincu sans subir de dégâts. C’est incroyable et satisfaisant. En comparaison, je pense que le jeu original est quelque peu brut par rapport aux œuvres ultérieures de Natsume, comme Shatterhand. Les ennemis envahissent souvent le joueur et se comportent de manière erratique, et votre portée est très limitée.
Comme vous pouvez l’imaginer, en raison de la nature du jeu, de nombreuses versions sont disponibles. La bonne nouvelle est que contrairement à Pocky et Rocky, qui ont connu quelques ralentissements mineurs sur Switch, Shadow of the Ninja est impeccable sur toutes les machines. Je l’ai testé sur Switch, Xbox, PS5 et PC et je n’ai rencontré aucun problème ni aucun problème. Comme les jeux précédents de Tengo, il s’agit d’une pièce maîtresse de ce qu’il y a éventuellement dans Unity lors de la création de ce style de jeu. Cela semble authentique d’une manière qui n’est pas souvent vraie avec les titres de pixel art construits par Unity et cela fait toute la différence.
En termes de gameplay, je pourrais le combler de compliments, mais il y a aussi quelques pinailles. Dans le jeu original 8 bits, il n’y avait qu’un petit nombre d’armes et elles changeaient en fonction des power-ups. Avec ce remake, cependant, vous avez toujours accès à votre épée et à l’arme à chaîne, mais vous pouvez également collecter et utiliser de nombreuses sous-armes différentes. Je pense que c’est une idée plutôt astucieuse qui peut créer des moments de stratégie supplémentaire, mais il y a un gros problème : le menu d’inventaire. Vous devez maintenir R1 et faire du vélo à gauche et à droite. C’est assez bien, mais les objets de guérison sont également enfouis à l’intérieur, ce qui rend difficile leur accès en milieu de partie. C’est peut-être intentionnel car cela est lié à la mentalité de « planifier à l’avance » de la conception, mais j’ai quand même trouvé cela parfois frustrant.
Le nombre de mouvements disponibles a également été augmenté : il y a le saut prolongé et la course sur mur, mais il y a aussi la course. Au début, ceux-ci semblaient quelque peu inutiles, mais à mesure que je m’habituais au jeu, j’ai trouvé des moyens de les intégrer dans mon jeu. En fin de compte, la clé ici est que vous ne pouvez pas vous précipiter – ce jeu vous punira pour un jeu bâclé, comme cela devrait être. Dans l’ensemble, Shadow of the Ninja Reborn est un autre triomphe pour Tengo Project. Comme pour leurs jeux précédents, c’est un jeu difficile avec une courbe d’apprentissage, mais je pense que cela vaut la peine de s’y adapter car ce qui est ici est tout simplement amusant à jouer.