Il n’est pas facile de transformer un jeu de société en livre, même si au moins dans le cas d’un jeu fantastique, il existe de nombreux romans fantastiques offrant un modèle à partir duquel travailler. Vous n’obtenez pas cela si on vous demande d’adapter, par exemple, Power Grid. Ayant pour tâche de transformer HeroQuest, une exploration des donjons pour enfants en un livre, Dave Morris a décidé d’emprunter à quatre modèles existants : le fantasme vancien verbeux des histoires de Dying Earth ; la saga épique de Beowulf ; les styles comiques du Disque-monde de Terry Pratchett ; et le nihilisme du XXe siècle de Bret Easton Ellis.
Non, tu as raison. L’une de ces choses n’est pas comme les autres.
HeroQuest a quatre héros, alors Morris a commencé par donner à chacun son propre chapitre écrit dans son propre style. Le sorcier Fortunato lance des choses comme “le sort de l’instantané prolongé” et doit mémoriser les sorts à l’avance, tout comme les sorciers des histoires de Dying Earth de Jack Vance et la classe D&D qu’ils ont inspirée. Rappelant Rhialto le Merveilleux de Vance, c’est un fat et un dilettante qui déçoit son maître et décrit sa situation financière en admettant : « J’avais fait plusieurs sorties héroïques aux frontières de la calamité fiscale ».
En comparaison, le chapitre du barbare Asgrim est d’une simplicité rafraîchissante, rappelant Beowulf, une saga en vieil anglais si ancienne que nous ne savons pas qui l’a écrite. Beowulf commence par un mot anglais ancien qui n’a pas d’équivalent moderne direct : “HWAET”. JRR Tolkien, dans son travail quotidien de professeur d’anglais, le comparait au son d’un groupe se lançant avant de jouer et avait l’habitude de commencer ses conférences sur Beowulf en criant le mot à son auditoire. Morris commence son récit de barbare par « Attendez à mes paroles ! » et continue en décrivant une série d’événements tragiques centrés sur une grande salle et ses lois de l’hospitalité, tout comme Beowulf.
Le nain, Anvil Delvanbreeks, obtient un chapitre moins évidemment parallèle à son inspiration. Écrit à la première personne, il manque certaines bizarreries évidentes de Terry Pratchett, comme les notes de bas de page digressives, bien qu’il reflète son dialogue coloré avec Anvil menaçant « d’appliquer une violence vraiment créative » et comparant le sauvetage du monde à « cette catégorie de choses qui Exprimez vraiment la futilité de tout cela. Vous savez, peu importe ce que vous faites, ce n’est jamais fini… comme faire la vaisselle. (“Je mange directement dans la marmite et cela m’évite tout ce tracas”, poursuit-il. “De combattre le mal ?” demande Fortunato. “Non”, répond-il. “De faire la vaisselle.”)
La vraie bizarrerie est le chapitre du point de vue d’Eildonas l’elfe. Pour refléter l’état d’esprit extraterrestre de cet être féerique, Morris l’écrit comme l’un des personnages aliénés des temps modernes de Bret Easton Ellis. Son détachement des préoccupations des mortels fait écho à leur nihilisme impassible, et il partage même leur habitude d’appeler les produits par leur nom complet – seulement au lieu de faire référence aux marques, il appelle une épée magique par son nom propre, puis répertorie tous les ingrédients qui sont entrés dans sa fabrication comme Patrick. Bateman décrivant une carte de visite.
The Fellowship of Four a été publié neuf mois seulement après American Psycho, c’était donc une référence très contemporaine, mais elle contraste énormément avec la prose fleurie du chapitre du sorcier qui le précède immédiatement.
Une fois les héros présentés, le dandy sorcier, le nain grogneur, le barbare honorable et Bret Easton Elvish forment un groupe d’aventuriers et le reste de l’histoire est raconté dans un style heroic fantasy plus traditionnel, avec la moitié arrière du livre prise par un livre-jeu de choix de votre propre aventure. Morris continuerait à écrire deux suites, même si aucune des deux n’était une expérience littéraire tout à fait étrange. La Communauté des Quatre était. L’un était plus fantaisiste sorcier, tandis que l’autre se concentrait sur le barbare et le soumettait à une aventure pulpeuse comme les histoires de Conan de Robert E. Howard, mais sans toute la bigoterie. Les deux suites contenaient également des livres de jeu à la fin et, contrairement à The Fellowship of Four, elles incluaient des cartes complètes afin que vous puissiez y jouer dans le jeu de société HeroQuest.
Avalon Hill a réédité HeroQuest, aux côtés de plusieurs des extensions originales. Cela n’a pas encore été diffusé dans les romans et je suppose que cela ne le sera jamais, mais j’aimerais voir une idée aussi loufoque qu’une romanisation de jeu de société qui canalise quatre auteurs totalement différents avec une autre chance aujourd’hui.