Alors que d’autres ont commencé avec Street Fighter, Mortal Kombat ou Tekken, mon obsession des jeux de combat d’enfance était Eternal Champions de 1993. Il s’est avéré que cette série n’a pas eu la même longévité, mais aujourd’hui, j’ai raison : ils font un film Eternal Champions.
Je vous pardonnerais si vous n’avez jamais entendu parler de ce classique particulier de Sega Megadrive (ou Genesis) : pour vous rattraper, il s’agissait essentiellement d’un jeu de combat où des personnages de tous les temps se réunissaient pour se battre les uns les autres. Vous pouvez incarner un homme des cavernes contre un gangster des années 1920, ou un chasseur de primes du futur contre un ninja des années 90. C’était vraiment un singe de Mortal Kombat, en dehors de cette tournure – il avait son propre équivalent de décès, par exemple – mais sa liste étrange et ses décors amusants (chaque étape correspondait à une période différente, naturellement) lui donnaient beaucoup de personnalité.
Comme l’a repéré The Hollywood Reporter, Derek Connolly a été invité à écrire le scénario d’un film basé sur le jeu, qui sera produit par Skydance Media en collaboration avec Sega. Le pedigree ici est un peu mitigé : Connolly a co-écrit Kong : Skull Island, que j’ai trouvé très amusant, mais aussi les films Jurassic World, et il a écrit l’une des premières versions du assez désastreux Rise of Skywalker. Skydance lui-même a travaillé sur tout, de Top Gun : Maverick et Annihilation à The Tomorrow War et Transformers : Rise of the Beasts. Mon opinion professionnelle est donc que ce film pourrait être bon, ou bien il pourrait être mauvais.
C’est certainement une propriété assez aléatoire à ressusciter à ce stade : le jeu original a eu une suite en 1995, mais à part cela, je ne pense pas qu’il y ait eu un seul coup d’oeil de la série depuis près de 30 ans. Il faut se demander dans quelle mesure la reconnaissance de la marque reste là, et je ne sais même pas s’il y a beaucoup de nostalgie là-bas, même si elle a encore une place dans mon cœur.
Mais il a un principe assez amusant et unique, ce qui compte beaucoup. La raison pour laquelle tous ces personnages sont ensemble au fil du temps est qu’ils ont tous été cueillis juste avant leur mort par un dieu appelé le Champion éternel. Cet être leur donne la chance de se battre pour une seconde chance dans la vie, une opportunité de réaliser leur grandeur potentielle et de changer le cours de l’histoire.
C’est une configuration qui correspond parfaitement à l’obsession des studios de cinéma modernes pour les multivers de super-héros. Vous avez des personnages improbables issus de mondes extrêmement différents, chacun avec ses propres bizarreries étranges qui sont essentiellement des super pouvoirs – vous avez un alchimiste magique des années 1600, un kickboxeur cyborg, un assassin ninja… Je pourrais continuer. Et je le ferai : il y a un gladiateur atlante, un acrobate russe, un vampire mutant…
Bien sûr, des projets comme celui-ci entrent en production tout le temps et ne voient jamais le jour, il est donc très possible que cela n’aboutisse à rien. Même si c’est le cas, les films de jeux vidéo ne sont toujours pas dans une bonne place dans l’ensemble, en dehors de Mario et Sonic. Mais je choisis d’être prudemment optimiste à ce sujet. Ne mérite-t-il pas, comme tout le monde, un film adapté exclusivement à mes intérêts spécifiques d’enfance ? Et si vous êtes curieux de découvrir le jeu original par vous-même, il est disponible sur Steam pour moins de 1 £.